Nieuw
Birma
Birma is een wereld op zich, waarin het boeddhisme en een ongekende gastvrijheid het meest in het oog springen. Tijdens deze reis bezoek je de vier absolute highlights van het land – Yangon, Bagan, Mandalay en het Inle-meer–, plus de niet-toeristische plaatsen in het zuiden – Hpa An en Mawlamyine – waar je zelf nog een attractie bent.
Yangon
De grootste stad van Birma (Myanmar) is levendig en beschikt over een groot aantal must sees. Onder de naam Rangoon stond deze voorheen Brits-koloniale stad bekend als ‘Parijs van het Oosten’, maar de topattractie is de bijna honderd meter hoge Shwedagon Pagode, Birma’s belangrijkste boeddhistische heiligdom. Het woord ‘indrukwekkend’ schiet tekort om een bezoek aan het tempelcomplex te beschrijven.
Bagan
In Bagan bezoek je één van ‘s werelds grootste tempelcomplexen, dat op een oppervakte van veertig vierkante kilometer duizenden eeuwenoude tempels, pagoda’s en paleizen omvat. Het ideale vervoer is hier de fiets, hoewel je ook kunt kiezen om per paard en wagen de historie voorbij te laten trekken. De zonsondergang beleef je vanaf de Shwesandaw Pagode, waarbij je overal pagoda’s in een roze-oranje gloed boven de vegetatie ziet uitsteken.
Mandalay
Deze voormalige hoofdstad vormt het centrum van de Birmese cultuur. In en rond de ruim opgezette stad is vreselijk veel te zien, dus fiets of brommer bieden hier uitkomst. Ook een tocht over de rivier Irrawaddy is een ervaring, bijvoorbeeld op weg naar de Mingun Pagode. De night market of de talloze winkels in de stad zijn een perfecte plek om achter souvenirs aan te gaan.
Inle-meer
Ingeklemd tussen groene heuvels is het Inle-meer [spreek uit: Inlé] een absoluut hoogtepunt. Hier is het volledige dagelijks leven verbonden met het water. Huizen, pagoda’s en markten staan op palen in het meer. Boeren bewerken drijvende akkers, met bamboe verankerd aan de bodem. En het vervoer? Over water natuurlijk. De lokale bevolking roeit veelal rechtopstaand met één been. Hier wacht een fantastisch programma, waarbij je diep doordringt in het dagelijks leven.
Hpa An en Mawlamyine
De toegift van de reis voert naar het nog weinig door toeristen bezochte zuiden. Bij Hpa An bezoeken we de Kaw Goon-grotten, die onderdak bieden aan ‘tienduizend’ zeer uiteenlopende schilderingen van boeddhafiguren. Mawlamyine, fraai gelegen aan de rivier Thanlwin, is Birma’s vierde stad, en biedt een groot aantal bezienswaardigheden. Daaronder ‘s werelds grootste liggende boeddha, die dertig meter hoog is en maar liefst 180 meter lang!